Wat je moet weten over Amp Modelling
tags
Amp Modelling

Door de voortdurend beter wordende technologie, genieten tegenwoordig ook de meest sceptische klankvirtuozen van de nieuwste amp modelling-producten. Zelfs wereldberoemde artiesten doen steeds vaker een beroep op het gebruiksgemak en de uitgebreide klankmogelijkheden van amp modelling, en dat zowel in de studio als op het podium. Wanneer je op zoek bent naar een modelling amp, zijn er een paar zaken die je moet weten.

Wat doet een modelling amp eigenlijk?

De term modelling refereert gewoonlijk naar het digitaal simuleren of nabootsten van een bepaalde sound. Amp modelling is in principe een Digital Signal Processor (DSP) die de klank simuleert van verschillende versterkers en luidsprekers. Amp modelling bestaat niet enkel als plug-in voor je computer (alles begon destijds met hardware: de Roland VG-8), gitaristen vinden de technologie tegenwoordig in gitaarversterkers, effectpedalen en 19" rack-materiaal voor in de studio. Stuk voor stuk zijn ze in staat om een karrenvracht verschillende gitaarversterkers te simuleren.

Nu we weten wat amp modelling is en doet, gaan we eens kijken naar de grootste voordelen ervan. Algemeen genomen zijn er vier grote troeven: gemak, betrouwbaarheid, flexibiliteit en de prijs. Een bepaalde modelling amp kan de klank van honderden versterkers, speakers en zelfs microfooncombinaties simuleren: veel meer dan je waarschijnlijk ooit in je leven kunt kopen, opbergen, onderhouden en transporteren.

Het potentieel van een modelingversterker

Beeld je eens in dat je de klank van een warme Fender Twin kunt combineren met twee verschillende 4 x 12 gitaarkabinetten voor de leadklank én een stereo Roland JC-120 met een fijne reverb voor de cleane klank, simpelweg door één van de vele presets op te roepen.

Een ander voordeel is dat modelling amps prima werken in verschillende omstandigheden. Buizenversterkers en -microfoons klinken uitstekend, maar hou er wel rekening mee dat deze vintagetechnologie heel wat beperkingen kent. Buizenversterkers klinken het best wanneer je de volume opvoert en de lampen daardoor erg warm worden. Om warme lampen te krijgen heb je dus een zeer luid volume nodig! Veel gitaristen weten dat de buren het niet op prijs stellen wanneer je zelfs uit een kleine 20 watt Buizenversterker het beste geluid probeert te halen, tenzij die buren gezellig willen meespelen vanuit hun woonkamer natuurlijk. De buizen moeten ook zorgvuldig behandeld worden en vergen de nodige tijd om op te warmen.

Ze dienen ook af en toe vervangen te worden door iemand met de juiste kennis en het geschikte materiaal. Een modelling amp kan de begeerde karakteristieken van een Buizenversterker simuleren, maar ook bij lage geluidsvolumes en zelfs door een hoofdtelefoon. Dat houdt in dat je er langer én ook op asociale tijdstippen op kunt spelen met een volle, warme klank.

Het simuleren van de kenmerken van een versterker

Dankzij de nieuwste DSP-technologie is het nu eenvoudig om een quasi oneindig aantal versterker- en luidsprekercombinaties te simuleren. Complexe algoritmes zorgen voor ultrarealistische reacties die het geluid en de karakteristieken simuleren van een versterker die met een microfoon opgenomen wordt in diverse ruimtes. Inclusief verstelbare microfoonposities en versterkerdetails die realistisch en natuurlijk reageren op je gitaarspel. Dat verschaft de gitarist een zo goed als oneindige klank bibliotheek dat uitnodigt tot experimenteren. Bovendien spaar je er ook duizenden euro's én jarenlang tweaken en uitproberen mee uit. Modelling amps klinken geweldig, recht uit de verpakking.

De meeste legendarische lampen- en buizenversterkers staan ook bekend om een bepaalde klank of een specifiek kenmerk dat ze uniek maakt. Amp modelling kan hierop verder bouwen door instelbare parameters te verschaffen die nog een stap verder gaan dan het originele versterkermodel. Zo kun je bijvoorbeeld een beter instelbare equalizer gebruiken, een hoger ingangsniveau simuleren, minder ruis en brom krijgen, effecten loopen en verschillende luidsprekerconfiguraties instellen.

Er bestaan ook verschillende modelling-algoritmes, die onderling variëren in kwaliteit. Sommige leveren een soort snapshot van de originele klank, maar zodra je parameters begint te veranderen en aan de knoppen draait, klinken ze meteen een stuk minder authentiek. Andere modelling-systemen, zoals het COSM-systeem van Roland, modelleren verschillende aspecten van alle individuele componenten die deel uitmaken van je virtueel gemodelleerde opstelling, evenals de bijhorende effecten en neveneffecten waar talloze gitaristen van zijn gaan houden.

Onthoud vooral dat al die complexe DSP-technologie voldoende krachtige hardware vereist. Wanneer je software gebruikt, wees er dan zeker van dat je computer sterk genoeg is om alle berekeningen aan te kunnen. Zo niet, eindig je met slechte prestaties en de alom gevreesde latency (vertraging tussen het aanslaan van de snaren en het horen van de gemodelleerde klank). In het algemeen zal speciaal ontworpen hardware met speciale DSP-chips en algoritmes je het meeste voldoening verschaffen én je belonen met de beste ervaring en klankkwaliteit.